Le Bénin a annoncé avoir reçu lundi soir ses premières doses de vaccin contre le paludisme, première cause de mortalité infantile dans le pays, et qu’il commencerait à les administrer dans les prochains mois.
« Le paludisme demeure endémique et représente la première cause de décès chez les enfants de moins de 5 ans au Bénin », a déclaré à cette occasion le ministre béninois de la Santé, Benjamin Hounkpatin, devant la presse à l’aéroport de Cotonou, où il a officiellement réceptionné 215.900 doses de vaccin RTS,S.
Les premières vaccinations auront lieu « d’ici quelques mois », a-t-il ajouté.
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Au Bénin, 40% des consultations externes et 25% des admissions à l’hôpital sont liées au paludisme, selon le ministre.
Le Bénin est le troisième pays à recevoir des doses de vaccin antipaludique après le Cameroun et la Sierra Leone, à la suite d’une phase pilote menée au Ghana, au Kenya et au Malawi coordonnée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et financée par l’Alliance du vaccin (Gavi), le Fonds mondial et Unitaid.
Plus de 2 millions d’enfants ont été vaccinés dans ces trois pays africains, entraînant une « baisse spectaculaire » de la mortalité et une baisse importante des formes graves du paludisme et des hospitalisations, indique Gavi.
Selon l’OMS, chaque minute ou presque, un enfant de moins de 5 ans meurt du paludisme.
