Alors que le soleil se lève dans le quartier de Bondeni-Jua Kali, à la périphérie de Nairobi, la capitale du Kenya, des dizaines de femmes et d’hommes sortent de leurs maisons en tôle ondulée avec des jerricanes jaunes et sautent par-dessus les mares d’eaux usées. et dirigez-vous vers une station de vente d’eau à proximité.
Il n’y a pas d’eau courante ni de système d’égouts dans la région, et la sécheresse a rendu l’approvisionnement en eau potable plus rare et plus coûteux pour la population locale. Deux fois par semaine, des camions transportant de 5 000 à 10 000 litres (1 300 à 2 600 gallons) d’eau rempliront les distributeurs automatiques de la rivière Athi où les résidents pourront acheter 20 litres (cinq gallons) pour 20 shillings kenyans (0,16 $). Un ménage de quatre personnes a besoin d’environ cinq gallons par jour et son revenu hebdomadaire est d’environ 13 dollars, selon les données du ministère des Finances du Kenya.
Mais pour ceux dont les maisons sont équipées de filtres à eau distribués par une organisation locale à but non lucratif, la rivière voisine – polluée, sujette à la sécheresse et généralement impropre à la consommation – devient une source d’eau potable moins chère et parfois plus fiable. Et tandis que les défenseurs affirment que les problèmes sous-jacents tels que la sécheresse alimentée par le changement climatique et la mauvaise gestion de l’eau doivent être résolus de toute urgence, des solutions telles que les filtres font une différence à court terme car les livraisons ne suffisent souvent pas aux besoins des quartiers.
Beaucoup ont recours à des alternatives peu sûres s’ils ne disposent pas des stocks transportés par camion.
« Parfois, nous arrivons aux distributeurs d’eau et constatons que la file d’attente est longue, puis l’eau se termine et il faut attendre », a déclaré Joyce Ngui, une habitante de 46 ans. « La plupart du temps, vous n’avez pas d’argent pour acheter même l’eau salée vendue partout. Nous n’avons donc pas d’autre choix que d’utiliser l’eau des marais », a-t-elle déclaré.
Lorsque l’Associated Press a rencontré Ngui, elle se dirigeait vers un marais pour puiser de l’eau pour nettoyer les vêtements de sa famille et pour cuisiner. Une partie du marais visqueux est obstruée par des nénuphars envahis par la végétation. Ngui n’a pas de filtre à eau, elle ne peut donc pas transformer l’eau des marais en une eau potable.
Ngui souhaiterait un filtre, « pour qu’on puisse filtrer l’eau sale et pouvoir la boire », dit-elle. Sinon, « il ne contient que des germes et des maladies ».
Bucket Ministry, une organisation chrétienne à but non lucratif, fournit aux communautés autour de Nairobi et d’autres régions du Kenya des filtres à eau faciles à utiliser. Depuis août, elle a fourni plus de 600 filtres fabriqués par la société de filtration d’eau Sawyer aux ménages des quatre quartiers d’Athi River et prévoit d’augmenter ce nombre à 6 000.
« Il filtre tous les germes ou agents pathogènes responsables des maladies d’origine hydrique », a déclaré Derrick Mesulamu, directeur national du groupe. « Il est conçu de telle manière qu’il comporte des micro-trous qui ne laissent pas passer les particules responsables des maladies d’origine hydrique. »
Joséphine Mutile, une habitante possédant un filtre à eau, en constate déjà les bénéfices.
« J’ai été souvent malade et je me suis rendu à l’hôpital où je suis testé et on m’a dit que j’avais la typhoïde, une infection amibienne ou la diarrhée. Faire bouillir l’eau (pour tuer les virus et les bactéries) coûte cher parce que le gaz de cuisine coûte cher », a déclaré Mutile. « Maintenant, j’ai ce filtre, il va beaucoup m’aider.«
Les données du ministère de la Santé du comté de Machakos, dont fait partie Athi River, indiquent que quatre cas sur dix dans les cliniques de santé publique de la région sont liés à des maladies d’origine hydrique. Au moins 10 personnes sont mortes suite à une épidémie de choléra dans la région de Mavoko entre octobre de l’année dernière et mars.
Le gouvernement local de Machakos a désenvasé et nettoyé la rivière, mais la majeure partie de la pollution, y compris les sacs et bouteilles en plastique, se produit en amont, où les habitants des zones les plus pauvres de Nairobi déversent leurs déchets dans la rivière Nairobi qui se jette ensuite dans la rivière Athi.
« En raison de la pénurie d’eau, les habitants de Machakos se sont tournés vers les rivières, les puits peu profonds ou d’autres sources contaminées par des polluants, notamment des déchets humains et animaux », a déclaré Wavinya Ndeti, gouverneur du comté de Machakos.
Elle a déclaré à l’AP que le gouvernement du comté réprimait les industries qui rejetaient des déchets chimiques et d’autres polluants dans la rivière Athi.
Les autorités « ont mis en place des réglementations pour surveiller et limiter la pollution industrielle, mais leur efficacité dépend de leur conformité et de leur application stricte, ce que nous ferons », a-t-elle déclaré.
Historiquement, la rivière Athi est une région pauvre en eau, les prairies sont devenues brunes à cause du soleil brûlant et d’immenses étendues de terre ont été laissées en friche car les habitants ne pouvaient pas cultiver les zones arides. Les saisons consécutives de manque de pluie et de sécheresse, provoquées par le changement climatique d’origine humaine et par le phénomène météorologique naturel La Niña , ont aggravé les pénuries.
« Le changement climatique a eu un impact dévastateur à très long terme et à court terme sur les ressources en eau du Kenya, et en particulier sur les zones arides », a déclaré Namenya Naburi, environnementaliste et experte du changement climatique à l’Université africaine du Nazaréen. « Nous avons constaté que la plupart des ressources, notamment les eaux de surface, ont diminué en raison des effets du changement climatique. »
La perte de sources d’eau fiables « est devenue une menace récurrente pour nos communautés », a déclaré Wavinya.
Les experts affirment que même si les filtres à eau en valent la peine, pour qu’un projet comme celui-ci fonctionne, il devra être étendu pour atteindre des millions de personnes dans une situation similaire à celle des habitants de la rivière Athi.
« Ces mesures ne sont qu’un pis-aller, un petit dribble », a déclaré Tobias Omufwoko de l’Alliance WASH Kenya. « La principale solution est que le gouvernement et toutes les parties prenantes jouent leur rôle en veillant avant tout à ce que nous conservions nos sources d’eau. »
« Il n’y a pas de raccourci », a-t-il déclaré.
Agences
