Le Conseil national algérien a adopté une nouvelle loi sur les médias que les responsables ont saluée comme une victoire majeure pour les journalistes du pays, alors que les inquiétudes concernant la liberté de la presse ont tourmenté le premier mandat du président Abdelmajid Tebboune.
La nouvelle loi abroge la loi nationale sur le « délit de presse » et consacre de nouvelles protections aux journalistes afin de garantir qu’ils ne risquent pas d’être arrêtés ou emprisonnés pour avoir exercé leur travail. Cependant, deux journalistes éminents restent derrière les barreaux et les lois utilisées par les autorités pour poursuivre les journalistes – dont une interdisant le financement étranger des médias – restent en vigueur.
Pourtant, l’auteur de la loi, le ministre algérien de la Communication Mohamed Laagab, l’a qualifiée de « meilleure loi de l’histoire de l’Algérie indépendante en ce qui concerne l’industrie du journalisme ». Il a dit que c’était une directive qui venait du président Tebboune.
Le journaliste à la retraite et militant politique chevronné Ahmed Khezzana a déclaré qu’il saluait la loi mais se demandait pourquoi l’administration de Tebboune avait décidé de la défendre maintenant, après des années d’emprisonnement de journalistes, dont Khaled Drareni et Ihsane El Kadi.
L’ouverture au secteur du journalisme algérien autrefois dynamique, aujourd’hui naissant, intervient un an avant la campagne de Tebboune pour sa réélection.
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Les deux cas évoqués par Khezzana ont suscité la condamnation internationale de l’Algérie.
L’avocat d’El Kadi, Fetta Sadat, a déclaré à l’Associated Press qu’il pensait que la nouvelle loi n’aurait probablement pas d’effet sur la peine de sept ans de prison prononcée contre son client en avril .
Tout au long du mandat de Tebboune, outre les journalistes condamnés à des peines de prison, le plus grand journal francophone du pays, Liberté, a fermé ses portes. Plusieurs sites d’information ont également été mis hors ligne tandis que d’autres restent inaccessibles dans tout le pays sans VPN.
L’abrogation de la loi algérienne sur le « délit de presse » est en discussion au Parlement depuis plus d’une décennie. Cette loi a été inscrite pour la première fois dans la loi nationale en 2011, mais a été suspendue car le pays a continué à l’utiliser pour poursuivre en justice les journalistes qui critiquaient le gouvernement, en particulier lors des manifestations du Hirak en 2019 qui ont conduit à l’éviction de l’ancien président Abdelaziz Bouteflika.
Cette loi a servi de prétexte pour emprisonner plusieurs journalistes, dont El Kadi et Mustapha Bendjama , rédacteur en chef du quotidien Le Provençal.
La nouvelle loi entrera en vigueur dès sa publication au bulletin officiel du pays, date à laquelle les tribunaux n’arbitreront plus sur ce que les journalistes peuvent écrire. Ensuite, les organisations de journalisme professionnel du pays – le Conseil d’éthique et de conduite, l’Autorité de régulation de la presse écrite et l’Autorité de régulation de l’audiovisuel – réglementeront la profession.
