La Tunisie, à court de liquidités, souhaite prendre la mesure sans précédent d’emprunter des milliards à sa banque centrale pour remédier à ses déficits budgétaires et panser sa crise économique, une mesure qui, selon les experts, pourrait entraîner de l’inflation et diminuer la confiance dans les institutions.
Lors d’une réunion d’urgence à huis clos, la commission des finances du Parlement a examiné mercredi une demande du gouvernement du président Kais Saied d’emprunter des fonds après avoir révisé les lois destinées à garantir l’autonomie de la banque.
Ces lois ont ajouté la banque centrale à une liste croissante d’institutions que les critiques affirment que Saied a cherché à saper depuis son arrivée au pouvoir dans ce pays d’Afrique du Nord, en suspendant brièvement le Parlement et en réécrivant la constitution tunisienne.
Son gouvernement souhaite que la banque centrale achète directement jusqu’à 7 milliards de dinars tunisiens (2,25 milliards de dollars) d’obligations sans intérêt pour contribuer à combler un déficit budgétaire de 10 milliards de dinars (3,2 milliards de dollars).
Lire aussi : LE FMI PRÉVOIT UNE CROISSANCE DE 3,8 % EN 2024 POUR L’AFRIQUE SUBSAHARIENNE
Mais en Tunisie – où l’inflation et les pénuries de produits de base sont devenues monnaie courante – cette demande suscite des inquiétudes quant au maintien de l’indépendance de la banque vis-à-vis de la politique, provoquant une inflation et effrayant davantage les prêteurs et les investisseurs étrangers.
Bien que le FMI ait déclaré que l’achat de titres tels que des obligations pouvait parfois servir un objectif de politique monétaire, il a averti les pays que les banques centrales ne devraient pas financer les dépenses publiques.
« Modifier le statut de la Banque centrale de Tunisie uniquement pour lui permettre de financer le budget du gouvernement et rien d’autre (…) est une approche peu judicieuse qui entraîne de nombreux risques, notamment inflationnistes, pour l’économie du pays et ses relations avec ses partenaires », a déclaré l’économiste Aram Belhadj, professeur à la Faculté des sciences économiques et de gestion de Tunis.
En raison de la dette de la Tunisie et de sa probabilité de défaut de paiement, Fitch a maintenu la notation de crédit de la Tunisie CCC- en décembre. La société de notation de l’époque avait averti qu’un système d’emprunt permettant à la banque centrale de financer directement le gouvernement « mettrait en danger la crédibilité de la banque centrale et augmenterait la pression sur les prix et le taux de change ».
Cette demande sans précédent du gouvernement intervient alors que les autres sources de financement se font rares.
À l’approche de l’élection présidentielle tunisienne qui aura lieu plus tard cette année, les négociations sur le plan de sauvetage du FMI restent dans une impasse en raison de la réticence de Saied à réduire les subventions ou à réduire les salaires du secteur public. Il a critiqué les réformes recommandées par l’institution, les qualifiant de « diktats étrangers » et a limogé son ministre des Finances, un partisan clé des réformes proposées.
« Les pressions politiques peuvent conduire à des politiques monétaires expansionnistes en période électorale, ce qui est le cas de la Tunisie », a déclaré Ben Hedi, avertissant que de telles politiques pourraient conduire à des récessions.
Agences
