Face à la récurrence des épidémies de maladies évitables par la vaccination chez les enfants en Afrique de l’Ouest et du Centre ces dernières années, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) a appelé à renforcer les efforts de prévention et de réponse pour sauver des vies.
Fin octobre dernier, 129 épidémies sont déjà enregistrées dans la région Afrique de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Ces épidémies surviennent souvent, selon l’UNICEF, de manière simultanée et débordent au-delà des frontières de la région.
Près de trois épidémies sur cinq (57%) concernent 24 pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre. Ces foyers jusque-là recensés depuis le début de l’année représentent plus que les 118 épidémies rapportées en 2021 ou les 106 en 2020.
De nombreux pays ont enregistré une baisse de la couverture vaccinale de routine chez les enfants. Entre 2019 et 2021, la couverture vaccinale des enfants a stagné voire reculé en Afrique de l’Ouest et du Centre, en partie à cause de la pandémie du Covid-19.
Seuls deux tiers (67%) des enfants de la région ont reçu les trois doses de DTC nécessaires (diphtérie, tétanos et coqueluche) avec d’importantes disparités entre les pays, contre une moyenne mondiale de 80%.
« Les épidémies affectent la santé des enfants et des communautés, et fragilisent les systèmes de santé. Dans un contexte de ressources limitées, il est urgent de changer de paradigme pour sauver des vies », a dit Marie-Pierre Poirier, directrice régionale de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre.
Pour l’UNICEF, la multiplication des épidémies simultanées en Afrique de l’Ouest et du Centre ces dernières années souligne l’urgence de repenser la manière de faire face à ces épidémies chez les enfants et les communautés. Il s’agit notamment de renforcer la prévention, d’améliorer les synergies entre l’ensemble des services de base et de mutualiser les ressources, a déclaré l’UNICEF à l’occasion du Forum sur la gestion de ces épidémies, organisé cette semaine à Conakry, en Guinée. Les causes expliquant la récurrence des épidémies concomitantes sont multiples. Outre l’impact de la pandémie du Covid-19, elles incluent les mécanismes de prévention et de réponse peu optimales des épidémies, le changement climatique, un contexte socio-économique d’augmentation de la pauvreté des ménages et la faible performance des systèmes de vaccination de routine dans un contexte de fragilité des systèmes de santé des pays.
Selon l’UNICEF, l’organisation de campagnes de vaccination couvrant plusieurs épidémies, plutôt que de campagnes parallèles pour des épidémies spécifiques, permettrait d’augmenter considérablement l’efficacité de ces efforts tout en réduisant les coûts et le poids sur les systèmes de santé.
Avec MAP
