Face à la baisse des cours mondiaux de l’uranium, Rosatom a suspendu en 2017 le développement de son projet Mkuju River en Tanzanie. Alors que le marché connaît un rebond avec une remontée des prix en 2024, la compagnie envisage déjà de relancer les activités sur le site.
Mantra Tanzania, filiale opérationnelle de Rosatom en Tanzanie, prévoit de mettre en service son projet d’uranium Mkuju River d’ici 2029. C’est l’annonce faite par la compagnie russe dans un communiqué publié le mercredi 30 juillet, lors de l’inauguration d’une usine pilote de traitement d’uranium sur le site.
Destiné à devenir la première mine d’uranium de Tanzanie, le projet de développement de Mkuju River a été suspendu en 2017 en raison de la baisse des cours mondiaux de l’uranium à l’époque. Les travaux ont toutefois repris sur le site ces derniers mois, l’usine pilote annoncée devant permettre à l’opérateur d’optimiser le plan de développement de la future mine. Rosatom envisage en effet de se servir des résultats de cette phase expérimentale comme « base à la conception du complexe de traitement principal ».
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Selon les détails disponibles, la construction de la mine Mkuju River débutera au premier trimestre 2026. Elle affiche, apprend-on, une capacité de production allant jusqu’à 3000 tonnes d’uranium par an, et peut générer plus de 4000 nouveaux emplois dans le secteur minier. Notons que ce développement survient dans un contexte favorable pour le marché de l’uranium.
En janvier 2024, le prix du combustible nucléaire a franchi pour la première fois depuis 2007 la barre des 100 USD la livre, sur fond de regain d’intérêt pour le nucléaire civil. Selon la World Nuclear Association (WNA), cette situation devrait alimenter une hausse de 28% de la demande mondiale d’uranium entre 2023 et 2030, puis de 51% entre 2031 et 2040. Si Rosatom peut potentiellement profiter d’une telle croissance avec Mkuju River, les détails relatifs au développement du projet restent encore flous.
D’après les estimations précédentes, le coût du projet était estimé à 1,2 milliard USD. Le lancement d’une évaluation environnementale stratégique (SEA) de la mine a également été annoncé en novembre 2024. De nouvelles mises à jour des opérations seront déterminantes pour faire la lumière sur les contours liés à la mise en œuvre du projet.
Agences,
