Les abeilles sont généralement tolérantes à la chaleur. Pourtant, le réchauffement climatique les met en danger.
Alors que la température mondiale augmente, les scientifiques tentent de comprendre comment la chaleur affecte les abeilles.
C’est une question importante, car les abeilles sont essentielles à la production de fruits, de légumes, de noix et d’autres aliments dont les humains ont besoin. En général, la plupart des abeilles tolèrent la chaleur, mais avec le réchauffement climatique, certains experts pensent que leur capacité à lutter contre les maladies et à se nourrir pourrait se dégrader. La perte d’habitat, l’utilisation accrue de pesticides, les maladies et le manque de nourriture pour les abeilles domestiques et sauvages sont autant de facteurs susceptibles de contribuer au déclin mondial des abeilles et des autres pollinisateurs.
Kevin McCluney, professeur de biologie à l’Université d’État de Bowling Green, dans l’Ohio, a étudié l’impact de la chaleur sur les abeilles. Son équipe a constaté que les abeilles ont tendance à se déshydrater avant de surchauffer. De plus, lorsqu’elles sont stressées, elles recherchent l’ombre ou l’eau au lieu de polliniser les cultures ou d’autres plantes, ce qui pourrait également affecter leur capacité de reproduction.
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« L’une des découvertes les plus intéressantes que nous avons faites est que, chez la grande majorité des espèces que nous observons, lorsque leur température corporelle augmente, ce qui se produit avec le réchauffement de l’environnement, elles se déshydratent. C’était plutôt inattendu », explique McCluney. « Ensuite, lorsque nous avons examiné leurs limites, comme leur tolérance à la chaleur et à la déshydratation, nous avons constaté qu’à mesure que leur température corporelle augmentait, elles approchaient de leurs limites de déshydratation bien avant d’atteindre leurs limites de surchauffe. »
Et lorsque l’environnement des abeilles devient stressant, elles passent leur temps à chercher de l’ombre ou de l’eau au lieu de polliniser.
Une autre préoccupation est le manque de diversité des abeilles dans certains environnements, explique McCluney.
La diversité des abeilles diminue avec l’urbanisation et la multiplication des trottoirs, mais planter davantage de fleurs atténue ce déclin. Cela pourrait donc être aussi simple que de planter davantage de fleurs, en plantant davantage de fleurs qui fleurissent à différentes périodes de l’année et fournissent ainsi du nectar et du pollen aux abeilles à différentes périodes de l’année. Cela pourrait être la meilleure solution.
Les données sur l’impact du changement climatique et du stress thermique sur le déclin des pollinisateurs sont limitées. Le budget proposé par l’administration Trump supprimerait le programme de recherche qui finance le laboratoire apicole de l’USGS, lequel soutient l’inventaire, la surveillance et l’histoire naturelle des abeilles sauvages du pays. D’autres subventions pour la recherche apicole sont également menacées.
Agences,
