Plus de 2 000 soldats de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF), encore déployés dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), devraient rentrer chez eux d’ici la fin du mois de juin, a révélé l’Armée dimanche.

«Tout le personnel stationné en tant que soldats de la paix dans la région du Nord-Kivu, en proie au conflit, serait entièrement retiré d’ici la fin du mois de juin», a déclaré le porte-parole de la SANDF, Prince Tshabalala.

Il a précisé que tous les soldats de retour subiraient un processus de démobilisation de quelques jours pour soutenir leur réintégration dans la société.

Un premier groupe de 250 soldats sud-africains déployés dans l’est de la RDC est rentré en Afrique du Sud vendredi. Ces soldats ont été déployés dans le cadre d’une mission de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC).

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En mai, l’Afrique du Sud a commencé le retrait de ses troupes de la RDC, après avoir perdu 14 soldats lors d’une bataille avec les rebelles du M23 en janvier dernier. Leurs corps ont été restitués à l’Afrique du Sud en février dernier.

La SADC, composée de 16 membres, a déclaré à la mi-mars qu’elle avait mis fin à son mandat et qu’elle entamerait un retrait progressif de ses forces de la RDC.

Vendredi, la ministre de la Défense et des anciens combattants, Angie Motshekga, a déclaré aux médias qu’un meilleur financement aurait pu permettre à la Force de défense nationale sud-africaine de gérer le rapatriement des troupes déployées dans l’est de la République démocratique du Congo sans traumatisme ni chaos logistique.

«La situation est bien plus désastreuse maintenant que nous n’obtenons même pas ce que nous espérions obtenir en tant que ministère de la Défense, alors que nous avons l’énorme responsabilité de défendre le pays», a-t-elle regretté.