Alors que le pèlerinage annuel du Hajj débute mercredi, les fidèles musulmans commencent à arriver à La Mecque, en Arabie saoudite. Cette année, deux millions de personnes devraient accomplir ce pèlerinage sacré, l’un des cinq piliers de l’islam.

Le Hajj est une obligation unique pour les musulmans qui en ont les moyens financiers et physiques. Ce voyage spirituel est également très exigeant physiquement. Les pèlerins accomplissent ce rituel de cinq jours en plein air, souvent sous une chaleur accablante, au milieu d’une foule immense.

Beaucoup marchent plus de 25 kilomètres en une seule journée, naviguant dans des langues, des routines et des environnements inconnus.

Parmi la foule cette année se trouve Belhajj Beafo, un pèlerin venu d’Algérie.

« C’est la première fois que je fais le Hajj », a-t-il déclaré, les yeux remplis d’émotion. « Que Dieu me le permette, si Dieu le veut… Les rituels sont terminés et nous espérons que le Hajj sera accompli par tous ceux qui le souhaitent. »

Pour Layla Saad, une pèlerine égyptienne, le voyage est à la fois spirituel et profondément personnel.

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« Ma première prière, si Dieu le veut, sera pour les habitants de Gaza et du Soudan », a-t-elle déclaré. « Si Dieu le veut, notre Seigneur épargnera le bain de sang à tous les pays arabes. »

Décrivant son arrivée à la Grande Mosquée, elle a ajouté : « Quel sentiment indescriptible… C’est quelque chose de magnifique, de très, très beau. On aurait aimé que cela arrive plus jeune, mais grâce à Dieu, c’est arrivé. »

Services de santé et d’urgence

Pour soutenir les millions de pèlerins arrivant cette année, l’Arabie saoudite a élargi ses services de santé et d’urgence.

Fahad bin Abdulrahman Al-Jalajel, ministre de la Santé du Royaume, a déclaré que les autorités anticipaient de multiples risques environnementaux, notamment les coups de chaleur, les insolations et d’éventuelles précipitations.

« Nous travaillons avec nos partenaires de divers secteurs gouvernementaux pour développer de nombreuses solutions », a-t-il déclaré, citant une augmentation de l’ombrage dans les zones piétonnes, davantage de brumisateurs et une importante campagne de plantation d’arbres.

« La Commission royale pour la Mecque et les lieux saints a planté 10 000 arbres pour améliorer l’environnement, réduire la chaleur et fournir de l’ombre. »

La préparation médicale a également été renforcée. « Nous avons augmenté la capacité d’accueil des lieux saints de 60 % », a déclaré Al-Jalajel. « Un nouvel hôpital d’urgence de 200 lits a été construit à Mina, et trois hôpitaux de campagne ont été ajoutés avec le soutien des ministères de la Garde nationale, de la Défense et de l’Intérieur. »

Cette année, la technologie joue un rôle plus important dans la sécurité et la logistique.

Pour la première fois, des drones sont utilisés pour surveiller les mouvements de foule, répondre aux incendies ou aux accidents et livrer des fournitures médicales.

« Le service de drones résout véritablement un problème majeur auquel nous sommes confrontés pendant le Hajj », a déclaré Al-Jalajel. « Avec les foules et les embouteillages, le transport terrestre de fournitures médicales peut être retardé, mais les drones nous permettent de livrer des médicaments urgents directement là où ils sont nécessaires. »

Agences,