Londres a finalement accepté de transférer le contrôle des îles Chagos à Maurice, après des années de tensions diplomatiques entre les deux pays. Cet accord historique concerne un territoire stratégique de l’océan Indien, revendiqué de longue date par Port-Louis.
Le 22 mai 2025, le Royaume-Uni a signé un accord actant le transfert de souveraineté des îles Chagos à Maurice. Ce texte officialise la reconnaissance par Londres de la souveraineté mauricienne sur l’ensemble de l’archipel, y compris Diego Garcia, tout en maintenant les opérations militaires conjointes américano-britanniques sur cette base stratégique.
L’accord prévoit un transfert de souveraineté assorti d’un paiement annuel de 101 millions de livres sterling (136 millions de dollars) sur 99 ans. Cette cession marque la fin d’un long différend, les îles étant revendiquées par Maurice depuis de nombreuses années.
Lire aussi : Environ 300 mineurs bloqués sous terre dans une mine d’or en Afrique du Sud
Selon Le Mauricien, quotidien de la République de Maurice, le pays conserve des droits exclusifs à Diego Garcia sur plusieurs aspects non militaires : juridiction civile et pénale sur ses ressortissants, émission de timbres et pièces, régulation des ressources naturelles et de l’environnement, ainsi que les activités commerciales indépendantes de la base militaire. Toute initiative dans ces domaines doit cependant être validée par une Commission mixte chargée de superviser conjointement l’application du traité. Le Royaume-Uni reste responsable de la défense et de la sécurité de Diego Garcia. L’accord garantit aux forces britanniques et américaines un accès libre, un contrôle opérationnel total, ainsi que le droit de maintenir des installations de défense sur l’île, dans le respect du droit international. Maurice est par ailleurs informée de toute offensive militaire émanant de la base.
Maurice obtient le droit de mettre en œuvre un programme de réinstallation des Chagossiens sur les îles de l’archipel, à l’exception de Diego Garcia, dans le respect du traité et de sa législation nationale. Ce point marque une avancée historique pour cette communauté exilée depuis les années 1960. Le Royaume-Uni s’engage à verser une contribution annuelle à Maurice, à créer un fonds dédié aux Chagossiens, ainsi qu’à fournir un financement pluriannuel pour des projets de développement sur une période de 25 ans. Selon les termes du traité, cet accord constitue un règlement « plein et final » des revendications mauriciennes sur l’archipel.
Par ailleurs, l’accord prévoit une coopération bilatérale visant à protéger l’environnement, lutter contre la pêche illégale et gérer conjointement la zone marine protégée. Le Royaume-Uni s’engage à soutenir Maurice dans la mise en place et la gestion de cette zone sensible. Le traité est conclu pour une durée de 99 ans, avec une possibilité de prolongation de 40 ans ou plus, sous réserve d’un accord mutuel. Il peut être résilié par Maurice en cas de menace grave à sa sécurité nationale ou de manquement du Royaume-Uni à ses engagements financiers.